2004年 年初，出版人吴法源先生来访，希望我把发表的教育言论结集出版。当时我的全部课余时间都用于教科书编写，异常忙碌，交稿期限临近，我整理这些文章，并不满 意：一是自身识见肤浅，二是社会条件限制，无法尽情表达。我对当时教育界的混乱状态感到忧虑，也清楚教师个人努力价值有限。让我意外的是本书出版后读者所 给予的重视，这让我想到，仍然有很多教师在关注教育生态，在憧憬明天。然而，十年来，本书不断重印，让我的心情变得复杂，因为我很希望教育的局面能有改 变，让这本书过时。
青年时代遭逢“文革”，活在专制愚昧中，至今时时痛惜。但因为有基本的善恶判断，渴望平等自由，固守基本常识，虽然被洪流卷着往前推，思考意识并未被消灭。我厌恶“驯服工具”之说，那是对人的侮辱；同样，我也不愿做所谓的“永不生锈的螺丝钉”，我无法想象人的脑袋上要留个槽口，任凭权势机器拧来拧去。这些，在我从教后，逐渐转为“不跪着教书”的思考与言说。
独立思考应当是人的本能，拒绝名利诱惑也未必需要多高的境界，真的教师，不会因为社会寡廉鲜耻就放弃高贵的梦想，同样，也不会因为社会性的反智行为而丧失理性判断。教师有独立人格和职业精神，学生跟随他们学习，才能有真正意义上的生命教育。
一名教师的努力对学生的影响可能有限，但一个教师群体有基本一致或相近的价值判断，则必然对学生产生影响。教师屈从于落后的教育观，以世俗的意志来推卸职业责任，教育界奉行犬儒主义和市侩哲学，会导致社会失去进步的希望，功利庸俗的课堂，培育不出直立的人。
经过这十年，和很多老师一样，我带着忧虑地思考着未来，有一种更深的危机感。我希望自己的 工作能有助于学生成长，希望教育能推动社会走向文明；虽然个人能力有限，但我的工作和思考毕竟有些意义。我想的是，能做多少是多少，唤醒一个算一个，改变 不了现状，就先改造自我，绝不怨天尤人。在这样的时代，自我启蒙也许是一条比较合适的路。
这次再版，除订正个别字句，不作改动，为的是让读者观察十年前的教育状态，了解一名教师的思考与存在方式。